Die Bettwanze (Cimex lectularius), auch Hauswanze genannt, gehört zur Familie der Plattwanzen (Cimicidae). Zur Gattung der Cimex zählen neben der Bettwanze noch 15 weitere Arten. Alle Arten der Gattung ernähren sich von Warmblütern, wobei nur eine weitere Art, die hauptsächlich in den Tropen vorkommt, menschliches Blut bevorzugt. Die Mehrheit der anderen Arten ernährt sich vor allem von Fledermäusen.

Die Bettwanze ist etwa 4,5–8,5 mm groß, mit rostbrauner Färbung. Ist die letzte Nahrungsaufnahme eine Weile her, ist der Panzer eher durchsichtig, während er nach dem Blutsaugen um einiges dunkler ist. Von der Form her ist die Wanze oval und stark abgeplattet.

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Verwechslung mit anderen beißenden oder stechenden Insekten

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Bei einem nicht stark ausgebreiteten Befall ist es oft schwierig, die Tiere zu Gesicht zu bekommen, da sie nachtaktiv sind. Daher sind oft die Bissstellen das einzige Indiz. Gerade in den Sommermonaten können diese jedoch auch auf andere Insekten, wie Stechmücken, zurückzuführen sein.

Leider lässt sich eine sichere Bestimmung nur durch die Biss- oder Einstichstellen nicht vornehmen. In der Regel lässt sich jedoch sagen, dass Bettwanzenbisse oft als Gruppen oder Reihen angeordnet sind, da die Parasiten mehrmals an der gleichen Stelle zubeißen. Außerdem bevorzugen Sie Teile des Körpers, die nicht von Kleidung bedeckt sind, wie beispielsweise der Torso-Bereich.